Propriedades físico-químicas e estabilidade termo-oxidativa da fração lipídica de larvas de Zophobas atratus
Insetos comestíveis, Zophobas morio, óleos e gorduras, compostos voláteis, estabilidade oxidativa.
A busca por fontes alternativas e sustentáveis de ingredientes para a indústria alimentícia e de produtos naturais tem impulsionado o interesse no uso de insetos comestíveis. Dentre as espécies promissoras, as larvas de Zophobas atratus destacam-se pelo alto teor lipídico, sendo candidatas viáveis para a extração de óleos. Este estudo teve como objetivo caracterizar a fração lipídica (FL) extraída por prensagem a 40 °C, avaliando suas propriedades físico-químicas, perfil de ácidos graxos, compostos bioativos, estabilidade oxidativa, composição centesimal do resíduo sólido e a presença de compostos voláteis. A caracterização da FL foi realizada utilizando CG-EM, RMN¹H, FTIR-ATR, DSC, Rancimat, PetroOXY e espectrofotometria no visível. As análises de cor, índice de acidez, peróxidos e compostos voláteis complementaram a avaliação da qualidade do óleo. Os resultados indicaram um rendimento de 36% (m/m) e uma composição majoritária de triacilgliceróis, com 45,40% de ácidos graxos saturados (SFA) e 54,61% de insaturados. A FL apresentou coloração amarelada intensa, compatível com a presença de β-caroteno (16,75 mg/100 g), um antioxidante natural que, em conjunto com a composição lipídica, contribuiu para a elevada estabilidade termo-oxidativa observada nos ensaios de Rancimat, DSC e PetroOXY. Também foram detectados compostos voláteis associados a oxidação lipídica em níveis baixos, indicando boa qualidade inicial do óleo. Além disso, o resíduo sólido obtido após a prensagem revelou-se rico em proteínas e carboidratos, destacando-se como subproduto com potencial para formulações de rações ou extração de outros compostos bioativos. Dessa forma, a FL de Z. atratus demonstrou elevada estabilidade oxidativa, com tempo de indução de 10,6 h no Rancimat e 38 min no PetroOXY, valores superiores aos reportados para óleos vegetais como soja e girassol sob as mesmas condições. A presença de β-caroteno, aliada à maior proporção de SFA, contribuiu significativamente para essa estabilidade. Tais características indicam potencial competitivo da FL frente a fontes lipídicas convencionais. No entanto, embora os resultados laboratoriais sejam promissores, estudos adicionais são necessários para validar sua aplicação direta na indústria. O resíduo sólido pós-extração, por sua vez, apresenta composição favorável para uso em formulações alimentares e nutracêuticas, promovendo o aproveitamento integral da biomassa.