OS JESUÍTAS NO SERTÃO DO PIAUÍ: 50 anos entre fazendas e rebanhos (1711 – 1760)
Jesuítas no Piauí, História do Piauí, Fazendas de gado, História da Companhia de Jesus.
A presente tese trata da história da Companhia de Jesus no Piauí. O arco temporal se inicia no ano de 1711, quando os jesuítas do colégio da Bahia receberam por herança uma capela constituída por fazendas de gado no sudeste piauiense e, em razão disso, resolveram lá se estabelecer. A Ordem permaneceu residindo na região até o ano de 1760, quando foi expulsa de todo o reino português e, consequentemente, do Piauí. Este intervalo de 50 anos é analisado através de uma pesquisa histórica que buscou, por meio da análise de documentos, conhecer a vivência dos padres jesuítas nos sertões do Piauí. Verificou-se que os inacianos, ao lá chegarem, continuaram com a práxis da catequese, atividade que já desempenhavam mesmo antes de lá fixarem morada. Durante o período em que residiram na região não edificaram colégios ou igrejas, como fizeram em capitanias próximas, o interesse maior estava voltado ao gerenciamento do patrimônio que receberam por herança, na região, envolvendo a administração de fazendas e a venda de gado. Em função disso, mantinham um padre residente como administrador dos bens da companhia, na região, que periodicamente era substituído. As casas de residência, construídas para auxiliar na administração das propriedades, eram edifícios singelos, erguidos sem intenção de permanência, fazendo uso dos materiais encontrados nos próprios sítios. Como administradores, conseguiram aumentar o número das fazendas e dos animais herdados. A bem-sucedida fase de fazendeiros só foi interrompida com a expulsão da Ordem no Brasil, que no Piauí aconteceu em 1760.