A agência indígena nas pesquisas sobre a borracha natural durante o século XVIII
borracha, história das ciências, povos indígenas, circulação de saberes.
A borracha natural é um polímero que resulta da coagulação do látex produzido por uma variedade de espécies vegetais dentre quais destaca-se a Hevea Brasiliensis, popularmente conhecida como seringueira. Diferentes povos indígenas da Amazônia, região de grande recorrência dessas árvores, apresentavam um domínio técnico dos processos de extração e beneficiamento do material que os possibilitava utilizá-lo na confecção dos mais variados objetos: vestimentas, recipientes, brinquedos, bolas, dentre outros. Desde o início do expansionismo europeu, suas propriedades captaram a atenção de viajantes que transitavam pela região e o fascínio pelo material, motivado pela ampla variedade de aplicações que poderia proporcionar, contribuíram para que se tornasse um objeto da ciência em meados do século XVIII. Essa dissertação tem como objetivo evidenciar a agência indígena nas pesquisas sobre a borracha natural durante este século, explorando o impacto de seus conhecimentos e técnicas na construção do conhecimento científico sobre o material. Argumentamos que os resultados obtidos a partir deste estudo corroboram uma imagem de ciência enquanto produto da intensa circulação de saberes entre povos da bacia amazônica e do continente europeu.